Dansk kunsthåndværk med socialt engagement i Sydafrika

Den danske smykkeformgiver Gitte Nygaard har i samarbejde med designer Jair Straschnow stået for et vedkommende og sympatisk projekt i det offentlige rum i Durban, Sydafrika. Projektet var nomineret til den nyligt overståede Rotterdam Designprijs '09.

Foto: Ruben Abels

Durban er en havneby med 1,3 millioner indbyggere i det vestlige Sydafrika. Der er omkring 3000 gadebørn i Durban. Som en del af et internationalt kunst- og designprojekt ved navn Cascoland, arbejdede den danske smykkeformgiver Gitte Nygaard i 2008 sammen med den hollandsk-israelske møbeldesigner Jair Straschnow på et Cascoland-projekt med henblik på at hjælpe gadebørnene i Durban.
 
Umthombo er et center i Durban, der hjælper de mange gadebørn. Umthombos arbejde fokuserer blandt andet på at bringe gadebørn tilbage til deres familier og at få dem tilbage i et skoleforløb. Hver dag kommer der op imod 70 børn på Umthombos drop-in center. Her kan børnene få et simpelt måltid tre gange dagligt, men de må ikke overnatte på centeret, og de har ingen mulighed for at opbevare deres meget få personlige ejendele.

Da Gitte Nygaard og Jair Straschnow første gang besøgte Umthombo-centeret erfarede de, at de barak-lignende faciliteter var yderst mangelfulde. Grundlæggende manglede der muligheder for at sidde, lege og opbevare personlige ejendele. Efter at have tilbragt nogle uger på Umthombo-centeret, udarbejdede de to formgivere adskillige praktiske løsninger for stedet. Konceptet indeholdte blandt andet aflåselige opbevarings-postkasser og et spil-bord.

Danish Crafts ydede efterfølgende økonomisk støtte til Gitte Nygaards deltagelse på Rotterdam Designprijs' censurerede udstilling med Umthombo-projektet. 

Postbox lockers. Gadebørnene i Durban har ingen mulighed for at opbevare deres få personlige ejendele. Gitte Nygaard og Jair Straschnow brugte den velkendte røde postkasse som udgangspunkt. En lokal fabrik producerede stålpostkasserne, som blev udstyret med en kombinationslås. De aflåste postkasse-skabe tjener to formål. Dels er postkasserne en praktisk løsning på gadebørnenes problemer med opbevaring af personlige ejendele; og dels er de en konkret påmindelse i gadebilledet, som minder den øvrige befolkning i Durban om gadebørnenes situation. Foto: Gitte Nygaard

Yellow-L er et L-formet bord med tilhørende bænke. Bordet fungerer som en horisontal tavle, som børnene kan skrive eller tegne på. Lavet i malede stålrør og træ med tavlelak. Fotos: Gitte Nygaard

Red Game Table. Bord og bænke med tre afrikanske spil skåret ud i bordets overflade. Lavet i malede stålrør og træ. Foto: Ruben Abels

Howzit. Gynger/hængekøjer, der kan bruges af gadebørnene til leg eller hvile. Lavet af skyggenet, stålwire og plastiktov. Fotos: Gitte Nygaard